Электрические контактные манометры содержат внутри своего циферблата упругий чувствительный элемент (такой как трубка Бурдона или мембранная коробка). Когда измеряемая среда (жидкость или газ) воздействует на этот чувствительный элемент давлением, он упруго деформируется. Эта деформация передается через механическую связь (например, шестерни или рычаги) для вращения стрелки, отображающей текущее значение давления на циферблате. Например, при повышении давления трубка Бурдона расширяется наружу, заставляя стрелку двигаться по часовой стрелке; наоборот, при снижении давления она движется в противоположном направлении.